Pelo menos 18 pessoas morreram na sexta-feira, soterradas por deslizamentos de terra numa estrada no oeste da Colômbia, que também causaram cerca de 30 feridos, disseram fontes oficiais.
Oautarca da localidade de Carmen de Atrato, na região de Chocó, disse ao canal de televisão Caracol Televisión que os deslizamentos de terra soterraram vários veículos na estrada entre Medellín e a capital de Chocó, Quibdó.
Jaime Herrera acrescentou que os veículos estavam parados aparentemente devido a uma primeira queda de rochas que teria bloqueado a movimentada estrada municipal numa área montanhosa.
Num vídeo gravado por testemunhas, vê-se uma fila de veículos parados na estrada, à espera da abertura da passagem, quando de repente ocorreu um novo deslizamento de terra.
O autarca acrescentou que o número de mortos pode aumentar porque as equipas de socorro continuam a remover as toneladas de terra que caíram sobre os condutores e passageiros.
Jaime Herrera admitiu que o número de vítimas pode aumentar, uma vez que ainda há um número indeterminado de desaparecidos.
A chefe de operações da Cruz Vermelha colombiana, Lina Dourado, disse à Caracol Televisión que "cerca de 50 pessoas abrigaram-se da chuva numa casa e o deslizamento ocorreu logo acima daquela casa".
A Unidade Nacional de Gestão de Risco de Desastres colombiana disse que pelo menos 35 pessoas feridas foram levadas para diferentes hospitais.
A governadora de Chocó, Nubia Carolina Córdoba, afirmou em comunicado "que ocorreu uma emergência de graves proporções", e disse que as equipas de emergência estão a trabalhar na "recuperação dos corpos e atendimento imediato aos feridos".
O Presidente colombiano Gustavo Petro prometeu na rede social X que o governo irá fornecer todo o apoio necessário para apoiar no resgate, após uma "tragédia horrível".
O departamento de Chocó, situado junto ao Oceano Pacífico e que abriga uma vasta floresta tropical, tinha sido atingido por fortes chuvas nas 24 horas anteriores ao desastre. (RM-NM)
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