Mais de 1,5 milhões esperados em peregrinação anual a Meca

A peregrinação anual do 'Hajj' vai voltar a realizar-se sem qualquer restrição, depois de três anos de medidas de contingência devido à pandemia.

A cidade sagrada de Meca está a encher-se de milhões de peregrinos muçulmanos ao longo desta sexta-feira, antes de se celebrar a semana da peregrinação do Hajj, um dos momentos mais importantes do ano. É a primeira vez em três anos que a peregrinação volta à sua gigante dimensão, depois de três anos de pandemia em que os eventos religiosos em Meca foram limitados.

As autoridades da Arábia Saudita estimam que cerca de 1,5 milhões de peregrinos estrangeiros já tenham chegado ao país, a maioria de avião, e muitos mais são esperados. São também estimados centenas de milhares de sauditas.

A peregrinação começa oficialmente na segunda-feira. Segundo a Associated Press, espera-se que o número de peregrinos atinja números pré-pandemia, sendo que, em 2019, mais de 2,4 milhões de muçulmanos passaram por Meca nesta altura.

Esta sexta-feira, o Kaaba, a estrutura cúbica no centro da Grande Mesquita, e o local mais sagrado do Islão, já estava a ser cercado por milhares de pessoas, e na quinta-feira à noite o chão de mármore estava cheio de peregrinos que caminham em torno da estrutura. As imagens demonstram uma enorme multidão, ombro a ombro, a percorrer a praça.

A 'procissão' na Grande Mesquita, denominada 'Tawaf', em torno da estrutura, irá durar até ao primeiro dia do Hajj.

Muitos peregrinos chegaram equipados para se protegerem contra o sol intenso e as temperaturas elevadas, que na sexta-feira atingiram os 42 graus Celsius. A chegada a Meca incluiu um percurso de vários quilómetros a pé, desde os vários terminais de autocarros até à Grande Mesquita, no centro da cidade, e as barricadas policiais foram testadas pela multidão.

Em 2020, devido à pandemia e às restrições impostas pela Arábia Saudita, menos de 10 mil pessoas fizeram o Hajj, com cerca de 60 mil a repetirem em 2021. Todos os participantes eram residentes na Arábia Saudita.

Em 2022, o país levantou algumas restrições e permitiu que a peregrinação se realizasse com cerca de 900 mil pessoas.

A agência de notícias norte-americana explica que o Hajj é um dos cinco pilares do Islão, e todos os muçulmanos devem passar pela peregrinação pelo menos uma vez na vida, se tiverem capacidade física para o fazer. A peregrinação é uma das cinco maiores congregações religiosas de pessoas no mundo. (RM-NM)